Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

20 Juli 2005

Waterijs in een Krater op Mars
Credit: G. Neukum (FU Berlin) et al., Mars Express, DLR, ESA;
Afbeelding gemaakt voor en Copyright: Nature

Uitleg: Wat ligt er op de bodem van deze krater op Mars? Een bevroren plas waterijs! De robotische Mars Express ruimtesonde maakte de bovenstaande opname in begin Februari dit jaar. Het geïsoleerde stuk ijs werd gevonden in een 35 km grote krater 70 graden ten noorden van de evenaar op Mars. Op zo'n hoge noorderbreedte wordt het zonlicht geblokkeerd door de 300 meter hoge kraterwand, wat voorkomt dat het waterijs op de bodem van de krater verdampt in de ijle atmosfeer van Mars. De ijsplak is mogelijk wel 200 meter dik. Langs de binnenrand van de krater rechtsboven is rijp te zien, terwijl een deel van de tegenoverliggende kraterwand (linksonder) baadt in het licht van de laagstaande zon. Het bestaan van waterijsplakken op de bodem van kraters nabij de Noordpool van Mars — zoals die hierboven afgebeeld en andere die reeds eerder werden opgemerkt — geven niet alleen aanwijzingen over de omstandigheden in het verre verleden aan het oppervlak van Mars, maar vertellen ons ook waar toekomstige van water afhankelijke astronauten het best zouden kunnen landen.