Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

22 Juli 2005

Tethys, Ringen en Schaduwen
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Vanaf ijsmaan Tethys gezien spelen ringen en schaduwen een spel over fantastische uitzichten op het planeetsysteem van Saturnus. Bent u alweer een tijdje niet op visite geweest op Tethys? Dan moet u maar zolang genoegen nemen met dit prachtige ringenlandschap waargenomen door de Cassini ruimtesonde. Gevangen in het zonlicht, net onder en links van het midden van de afbeelding, bevindt de ongeveer 1000 km grote Tethys zelf zich in een baan op een afstand van iets minder dan vijf maal de straal van Saturnus vanaf het centrum van de gasreuzenplaneet. Hoewel Tethys zich op die afstand (ongeveer 300.000 km) ruim buiten de belangrijkste heldere ringen van Saturnus bevindt, is zij één van de vijf grotere manen die zich binnen de grenzen van de zwakke en ijle buitenste E ring bevinden. Ontdekt in de jaren '80, worden de twee piepkleine maantjes Telesto en Calypso door baanresonanties vastgehouden in stabiele posities langs de baan van Tethys. In de baan van het trio rond Saturnus gaat Telesto daarbij Tethys vóór, terwijl Calypso volgt.