Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

29 Augustus 2005

Orkaan Katrina in de Golf van Mexico
Credit: GOES 12 Satelliet, NASA, NOAA

Uitleg: Welk pad zal Orkaan Katrina volgen? Eén van de krachtigste stormsystemen in moderne tijden lijkt een zodanige koers aan te houden dat het ergens vandaag de zuidelijke VS zal bereiken. Katrina had gisteren zó aan kracht gewonnen dat het de zeldzame status van Categorie 5 orkaan kreeg, de sterkste categorie voor een storm op Aarde, die aangeeft dat de gemiddelde windsnelheden rondom het oog van de storm meer dan 250 km per uur bedragen. Hierboven is een digitaal bewerkte afbeelding te zien, die werd gemaakt door de zich in een baan rond de Aarde bevindende GOES-12 weersatelliet, en die het massieve stormsysteem weergeeft zoals dat zich gisteren in de Golf van Mexico bevond. Beginnend als een klein verschil in luchtdruk, groeien orkanen uit tot grote spiraliserende stormsystemen van lage druk, compleet met hoge windsnelheden en nietaflatende regen. Een orkaan ontleent zijn energie aan verdampend zeewater, en wint daarom aan kracht boven warm water en verliest aan kracht boven land. Er is nog altijd veel onbekend omtrend orkanen en cyclonen, inclusief hoe ze ontstaan en hoe men de precieze route zou moeten voorspellen die ze zullen volgen.