Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

17 September 2005

De Schaduw van Phobos
Credit: Malin Space Science Systems, MGS, JPL, NASA

Uitleg: Door de ruimte razend op een hoogte van nog geen 6000 km boven het oppervlak van de Rode Planeet doet het 22 km grote, aardappelvormige maantje Phobos er minder dan 8 uur over om één volledige baan rond Mars af te leggen. Sterker zelfs, aangezien zijn baanperiode korter is dan de rotatieperiode van de planeet zelf, zien waarnemers op Mars Phobos opkomen in het westen en ondergaan in het oosten — van horizon tot horizon reizend in ongeveer 5½ uur. Deze drie afbeeldingen, gemaakt door de Mars Global Surveyor (MGS) ruimtesonde, leggen de ovale schaduw van Phobos vast terwijl die over het westelijk deel van Xanthe Terra snelde op 26 augustus 1999. Het afgebeelde gebied meet ongeveer 250 km in doorsnede. De linker afbeelding is een opname door het rode filter van de groothoekcamera van MGS, de afbeelding in het midden werd door het blauwe filter genomen. Rechts is de resulterende kleurencomposiet te zien. De drie donkere vlekjes die het meest opvallen in de roodlicht opname (linker afbeelding) zijn waarschijnlijk kleine velden met donkere zandduinen op de bodem van kraters. Als je je in de schaduw van Phobos zou bevinden dan zou je de Martiaanse versie van een zonsverduistering zien!