Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

18 September 2005

M 42: Rookslierten in de Orionnevel
Credit & Copyright: John P. Gleason

Uitleg: De Grote Nevel in Orion — een immens, nabij stervormingsgebied — is waarschijnlijk de beroemdste van alle astronomische nevels. Hier omgeeft opgloeiend gas hete jonge sterren langs de rand van een enorme interstellaire moleculaire wolk op een afstand van slechts 1500 lichtjaar. In de bovenstaande gevoelige foto vallen vooral de zwakke slierten en muren van stof en gas erg op. Je kunt de Grote Orionnevel met het blote oog vinden nèt onder en links van het midden van de drie makkelijk te herkennen sterren in de gordel van het populaire sterrenbeeld Orion. Afgezien van de heldere Trapezium open stercluster, bevat de Orionnevel nog vele andere sterrenkraamkamers. Deze kraamkamers bevatten waterstofgas, hete jonge sterren, proplyds, en stellaire jets — straalstromen van materie die met hoge snelheid tijdens het stervormingsprocess worden uitgespuwd. De Orionnevel, ook bekend als M 42, meet ongeveer 40 lichtjaar in doorsnede en bevindt zich in dezelfde spiraalarm van onze Melkweg als de Zon.