Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

21 September 2005

Kustlijn Terrein op Saturnusmaan Titan
Credit: Synthetic Aperture RADAR, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Wat zou dit vreemde terrein op Titan, de grootste maan van Saturnus, gevormd kunnen hebben? De Cassini ruimtesonde, die op dit moment rond Saturnus draait, vloog eerder deze maand opnieuw rakelings langs de geheimzinnigste maan in ons Zonnestelsel en maakte radaropnamen van een rijkgeschakeerd maar vreemd gebied, dat op een soort kustlijn lijkt. De pokdalige, lichter gekleurde, hoger gelegen gebieden die links te zien zijn lijken kanalen of beddingen te bevatten die door een stromende vloeistof zijn uitgesleten, terwijl de contouren van de vlakkere, donkere gebieden rechts baaien lijken af te tekenen. Resultaten van de Huygens sonde, die begin van dit jaar op Titan landde duiden er op dat vloeistoffen — waarschijnlijk vloeibaar methaan en niet water — slechts sommige van deze kanalen en baaien vullen, en dat waarschijnlijk alleen zo nu en dan. De radar opname die hierboven is afgebeeld meet ongeveer 200 km in doorsnede.