Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

24 September 2005

Katteoog
Credit: NASA, ESA, HEIC, and The Hubble Heritage Team (STScI / (AURA)

Uitleg: Starend in de interstellaire ruimte, bevindt de aanlokkelijke Katteoognevel zich 3000 lichtjaar van de Aarde vandaan. De Katteoognevel (NGC 6543), een klassieke planetaire nevel, vertegenwoordigt de laatste, kortstondige, maar glorieuze fase in het leven van een ster zoals de Zon. De stervende centrale ster in deze nevel zou het eenvoudige buitenste patroon van stofrijke concentrische schillen kunnen hebben geproduceerd door zijn buitenste lagen in een reeks van pulsaties — een ritmisch uitzetten en inkrimpen — af te stoten. Maar de vorming van de mooie, complexere meer naar binnen gelegen structuren wordt nog niet goed begrepen. Dit waarlijk cosmische oog, zo duidelijk te zien in deze haarscherpe afbeelding gemaakt door de Hubble Ruimtetelescoop, meet ruim zes lichtmaanden in doorsnede. Het is goed mogelijk dat sterrenkundigen, door in dit Katteoog te turen, het lot van onze eigen Zon zien, welke gedoemd is om in zijn evolutie de planetaire nevel fase te beginnen ... over ongeveer 5 miljard jaar.