Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

25 September 2005

WMAP Lost het Heelal Op
Credit: WMAP Science Team, NASA

Uitleg: Analyses van een nieuwe hoge-resolutie kaart van microgolflicht, dat slechts 380.000 jaar na de Big Bang werd uitgezonden op het moment dat het heelal voor het eerst doorzichtig werd voor straling, lijken ons heelal preciezer te definiëren dan ooit eerder. De langverwachte resultaten van de in een Aarde-volgende baan rond de Zon draaiende Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), die afgelopen jaar werden bekendgemaakt, geven uitsluitsel in meerdere reeds langlopende meningsverschillen in de kosmologie die het gevolg waren van de geringere nauwkeurigheid van eerdere metingen. Om precies te zijn, geven de nieuwe analyses van de bovenstaande, de hele hemel bestrijkende WMAP afbeelding aan dat het heelal 13,7 miljard jaar oud is (nauwkeurig tot 1%), voor 73% bestaat uit een mysterieuze donkere energie en voor 23% koude donkere materie, en voor slechts 4% uit normale materie (atomen). Verder dijt het heelal op dit moment uit met een snelheid van 71 km/sec/Mpc (nauwkeurig tot 5%), en onderging het perioden van razend snelle uitdijing (aangeduid met de term inflatie) en zal het immer verder blijven uitdijen. Sterrenkundigen zullen naar alle waarschijnlijkheid de onderliggende fundamenten en de implicaties van deze resultaten nog jaren lang bestuderen.