Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

26 September 2005

Sterstromen in de Virgo Cluster van Melkwegstelsels
Credit: C. Mihos (CWRU) et al., KPNO, NOAO, NSF

Uitleg: Hoe evolueren enorme clusters van melkwegstelsels? In een poging dit te bepalen richtten sterrenkundigen de Burrell-Schmidt telescoop van het Kitt Peak Nationale Observatorium in Arizona (VS), een telescoop met een groot beeldveld, op de nabije Virgo Cluster van melkwegstelsels. Na honderden belichtingen van 15-minuten, genomen gedurende twee maanden in het begin van 2004, is het resultaat een dramatisch diepe panoramische afbeelding van Virgo, de cluster van melkwegstelsels waar ons eigen Melkwegstelsel zich het dichtst bij bevindt. Heldere voorgrond sterren zijn digitaal uit de afbeelding verwijderd maar hun posities worden nog verraden door de vele vreemde donkere cirkels. Inspectie van de bovenstaande afbeelding toont zich bijzonder ver uitstrekkende halos in de helderste melkwegstelsels maar onthult ook vreemde, maar nèt waarneembare stromen van sterren, die Virgo stelsels met elkaar verbinden welke voorheen niets met elkaar te maken leken te hebben. De bovenstaande afbeelding maakt het mogelijk om de afgelopen paar miljard jaar in het leven van de gigantische Virgo Cluster beter te reconstrueren en werpt licht op de dynamica van clusters van melkwegstelsels in het algemeen.