Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 September 2005

Lancering van een Raket bij Zonsondergang
Credit & Copyright: Nick Hilton (fottostudio.com)

Uitleg: Wat is dat nu voor een wolk? Afgelopen week, op 22 september, schitterde de lancering van een raket bij zonsondergang aan de hemel en werd gefotografeerd door hemelenthousiasten die zich tot wel honderden mijlen ver weg bevonden (zelfs in Phoenix, Arizona, was de wolk te zien — R.A.J.). Het nog lang na zonsondergang zichtbare resultaat was een fotogenieke raketpluim. Niet iedereen die de resulterende pluim zag wist dat hij gecreëerd werd door een Minotaur raket, die vanaf Vandenberg Air Force Base in Californië (VS) werd gelanceerd. Brandstofdeeltjes en water druppeltjes die door de raket werden uitgestoten wervelden in de winden hoog in de atmosfeer, wat een uitdijende helix tot gevolg had. De nachtlichtende pluim bevond zich op zo'n grote hoogte, dat hij nog steeds zonlicht reflecteerde, terwijl de lagere wolkenbanden op de voorgrond daar donker tegen af steken. De bovenstaande foto legde ook vast dat een deel van de pluim zonlicht reflecteerde als een regenboog of als een kleurige regenboogachtige wolk. Onder de wolkenpluim van de lancering is de planeet Venus te zien.