Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

10 Oktober 2005

De Wervelende Stormen van Saturnus
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: De bovenlagen van de atmosfeer van de planeet Saturnus zijn continu bezaaid met stormen die groter zijn dan aardse orkanen. Afgelopen juli maakte de Cassini ruimtesonde, die op dit moment in een baan rondom Saturnus draait, een opname van vele van dergelijke tegelijkertijd woeddende stormen. Cassini kon op dat moment een bijzonder gedetailleerde afbeelding maken door een heel specifieke kleur van gepolariseerd infrarood licht te isoleren. Elk van de talrijke lichte en donkere vlekken, die hierboven zichtbaar is, is een rondwervelend stormsysteem. De enorme wervelstorm net buiten het donkere zuidpoolgebied heeft een diameter van meer dan 2000 km. Dergelijke stormen houden op Saturnus typisch maanden aan en men heeft ze zelfs samen zien voegen. Wolkenbanden die de hele planeet omcirkelen zijn eveneens duidelijk zichtbaar. Hoewel gedeeltelijk in de schaduw van de planeet, kan men het complexe en majestueuze ringensysteem zowel op de voor- als achtergrond zien. De bovenstaande afbeelding is in vertikale richting digitaal iets samengedrukt.