Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

26 Oktober 2005

4500 Kilometer Boven Dione
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Hoe ziet het oppervlak van Dione, één van de manen van Saturnus, er uit? Om dat uit te vinden vloog de Cassini ruimtesonde, die op dit moment in een baan rond Saturnus draait, eerder deze maand vlak langs de op drie na grootste maan van de reuzenplaneet. De hierboven afgebeelde opname werd vanaf ongeveer 4500 km hoogte boven het ijzige oppervlak van Dione genomen, en toont een gebied van zo'n 23 km groot. Er zijn breuklijnen, groeven en kraters in Dione's ijs- en rotsoppervlak te zien. Een groot deel van de oppervlakte structuren zijn door nog onbekende processen ontstaan en kunnen alleen worden beschreven. Veel van de kraters hebben heldere wanden maar donkere vloeren, wat aangeeft dat verser ijs helderder is. Vrijwel parallelle groeven lopen van rechtsboven naar linksonder door beeld. Soms lopen breuklijnen over de bodem van kraters, wat aangeeft dat ze relatief recent zijn gevormd — recenter dan de kraters zelf. De rand van een 60 km wijde krater loopt van midden links naar rechtsboven, terwijl het midden van de krater zich rechtsonder in beeld bevindt. Afbeeldingen zoals deze zullen nader onderzocht worden om Dione beter te begrijpen, evenals het complexe systeem van ringen en manen van Saturnus.