Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

27 Oktober 2005

De Laatste Titan
Credit: Met dank aan het 30^e Ruimte Eskader, Vandenberg Luchtmachtbasis

Uitleg: Op 19 oktober werd een raket gelanceerd vanaf de Vandenberg Luchtmachtbasis — de laatste Titan raket. Met de succesvolle lancering van deze Titan IV B, met aan boord een lading voor de amerikaanse National Reconnaissance Office, kwam zo een einde aan het Titan programma, waarvan de eerste lancering in 1959 plaats vond. De Titan raket, die oorspronkelijk als intercontinentale ballistische (kern)raket werd ontworpen, groeide uiteindelijk uit tot een werkpaard voor het lanceren van zware militaire, commerciële en wetenschappelijke ladingen in een baan rond de Aarde en nog verder. Om precies te zijn: vele historische verkenningen van de ruimte begonnen met een lancering met behulp van een Titan, waaronder bijvoorbeeld de bemande Gemini ruimtevluchten, de Viking missies naar Mars, de rondreis van de Voyager ruimtesondes door de buitendelen van ons zonnestelsel, en de Cassini ruimtesonde die nu in een baan rond Saturnus draait. De europese Huygens sonde, die door Cassini bij Titan – de grootste maan van Saturnus – werd afgeleverd, volbracht met succes de verste landing op een andere wereld, terwijl Voyager 1 zich op dit moment van alle door mensen gebouwde objecten het verste weg bevindt.