Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Oktober 2005

Oktober Mars
Credit & Copyright: Chris Cook

Uitleg: Terwijl Mars oppositie naderde — het tijdstip waarop Mars en de Aarde elkaar het dichtste naderen terwijl ze in hun baan rondom de Zon draaien — is hij langzaamaan een heldere, geeloranje ster geworden in de Aardse nachthemel. Maar hoe dichtbij is Mars nu eigenlijk? Slechts zo'n 70 miljoen kilometer; dichtbij genoeg om aan de Aarde gebonden astronomen een uitstekend zicht te gunnen op de lokkende Rode Planeet. Deze reeks van scherpe afbeeldingen van Mars, bijvoorbeeld, volgt de ontwikkeling van een stofstorm terwijl de planeet van rechts naar links roteert. Deze telescoopopnamen tonen duidelijk details op het oppervlak van Mars, waaronder een kleine zuidelijke ijskap (boven) en een sluier van winterse bewolking over de noordpool (langs de onderrand van de planeet). De stofstorm zelf is zichtbaar als een lichtere, ietwat gelige band over een anderszins donker terrein op het zuidelijk halfrond. Zelfs als u geen telescoop binnen handbereik heeft, wacht u niet te lang met het opzoeken van Mars aan de hemel. De planeet zal tijdens de komende griezelige (mocht u in de VS zijn) dagen nog een helder baken in de nacht blijven.