Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

17 November 2005

Jonge Sterren in NGC 346
Credit: Antonella Nota (ESA/STScI) et al., ESA, NASA

Uitleg: Stercluster NGC 346 ligt genesteld in het grootste stervormingsgebied in de Kleine Magelhaanse Wolk, zo'n 210.000 lichtjaar ver. De massieve sterren in NGC 346 leven weliswaar kort, maar zijn uiterst energiek. Hun winden en straling blazen een interstellaire holte in de wolk van gas en stof met een doorsnede van ongeveer 200 lichtjaar, geven aanzet tot secundaire stervorming, en geven vorm aan de dichte binnenrand van het gebied. Het stervormingsgebied, gecatalogiseerd als N 66, blijkt ook een grote populatie van babysterren te bevatten. Deze babysterren, die slechts 3 tot 5 miljoen jaar oud zijn en nog geen waterstof fuseren tot helium in hun kernen, bevinden zich verspreid door de hele ingekapselde stercluster. In de bovenstaande kunstmatig gekleurde afbeelding, die met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop werd gemaakt, zijn zichtbaar en nabij-infrarood licht weergegeven als blauw en groen, terwijl door waterstof atomen uitgezonden licht gerepresenteerd wordt als rood.