Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

30 November 2005

Reflecties op de Paardekopnevel
Credit & Copyright: Daniel Verschatse (Antilhue Observatory)

Uitleg: Gebeeldhouwd door sterrenwinden en straling heeft deze magnifieke interstellaire stofwolk bij toeval deze herkenbare vorm aangenomen. De wolk, toepasselijk Paardekopnevel gedoopt, bevindt zich zo'n 1500 lichtjaar van ons vandaan en is ingebed in het enorme wolkencomplex in Orion. De ongeveer 5 lichtjaar "hoge" donkere wolk is gecatalogiseerd als Barnard 33 en is alleen zichtbaar omdat het verduisterende stof erin zich aftekent tegen de rood opgloeiende emissienevel IC 434. De contrasterend blauwe reflectienevel NGC 2023 is linksonder te zien. In deze prachtige kleurenprent lijken zowel de Paardekop als NGC 2023 gevangen in stralenbundels van van boven invallend licht — maar die stralen zijn in werkelijkheid slechts interne reflecties in de telescoop als gevolg van de heldere ster Sigma Orionis, die zich nèt boven de bovenrand van deze afbeelding buiten beeld bevindt.