Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

4 December 2005

Proxima Centauri: De Dichtstbijzijnde Ster
Credit & Copyright: David Malin, UK Schmidt Telescope, DSS, AAO

Uitleg: Wat is de dichtstbijzijnde ster na de Zon? Proxima Centauri, het dichtstbijzijnde lid van het drievoudige stersysteem Alpha Centauri. Licht van Proxima Centauri doet er slechts 4,22 jaar over om ons te bereiken. Deze kleine rode ster, vastgelegd in het midden van de bovenstaande foto, is zo lichtzwak dat hij pas in 1915 werd ontdekt en dus alleen door een telescoop te zien is. Sterren van elk type en behorend tot ons Melkwegstelsel zijn te zien in de achtergrond. De helderste ster in het Alpha Centauri meervoudige stersysteem verschilt niet zo veel van onze Zon, wordt al sinds de oudheid vermeld in schriftelijke bronnen, en is de op twee na helderste ster in de nachthemel. Het Alpha Centauri systeem is hoofdzakelijk zichtbaar vanaf het zuidelijk halfrond op planeet Aarde.