Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 December 2005

IJsfonteinen Ontdekt op Saturnusmaan Enceladus
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Fonteinen van ijs spuiten de ruimte in vanaf Saturnusmaan Enceladus. Duidelijke afbeeldingen waarop de fonteinen werden ontdekt werden gemaakt met behulp van de Cassini ruimtesonde, die zich op dit moment in een baan rond Saturnus bevindt. Tijdens een recentere passage werd Cassini geprogrammeerd om achterom in de richting van de Zon te kijken, waar Enceladus als een dunne sikkel zou verschijnen. Vanuit deze gezichtshoek zouden deeltjes die vanaf het oppervlak worden uitgestoten namelijk beter zichtbaar zijn doordat ze zonlicht weerkaatsen. De tactiek bleek een succes — de bovenstaande afbeelding toont meerdere pluimen die uit gebieden komen waarvan al bekend was dat ze een soort geulen in het oppervlak bevatten die men tijgerstrepen heeft gedoopt. Cassini detecteerde een toename in het aantal uitgestoten deeltjes vanuit deze gebieden tijdens een rakelingse passage afgelopen juli. Sommige van deze ijsdeeltjes dragen waarschijnlijk bij aan de samenstelling van de mysterieuze E-ring rondom Saturnus.