Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

13 December 2005

620 Kilometer Boven Rhea
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Hoe ziet het oppervlak van Saturnusmaan Rhea er uit? Om dat uit te vinden werd de Cassini ruimtesonde, die zich thans in een baan rondom Saturnus bevindt, eind vorige maand opgedragen om rakelings langs de op één na grootste maan van de gasreuzenplaneet te vliegen. Hierboven is een opname weergegeven die vanaf een hoogte van slechts 620 km boven het ijzige oppervlak van Rhea werd genomen en zo'n 90 km bestrijkt. De rand van een oude krater doorsnijdt het midden van de afbeelding, die met vele kleinere en jongere inslagkraters her en der bezaaid is. Rechts is een lineaire depressie — mogelijkerwijs een tektonische breukzone — zichtbaar, die het waarschijnlijk losse materiaal waaruit het regolith aan het oppervlak van Rhea is opgebouwd doorsnijdt. De oorsprong van veel van de structuren op Rhea zijn op dit moment nog niet afdoende verklaard en daarom een onderwerp van studie.