Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

23 December 2005

Waterstofgas en Stof in de Rosettenevel
Credit: Nick Wright (University College London), IPHAS Collaboration

Uitleg: Aan de rand van een grote moleculaire wolk in het sterrenbeeld Monoceros, op een afstand van zo'n 3000 lichtjaar, steken donkere filamenten van stof scherp af tegen oplichtend waterstofgas. Deze close-up van de Rosettenevel suggereert op dramatische wijze dat stervorming op dit moment nog volop aan de gang is in dit gebied, waarbij de donkere filamenten hun vormen danken aan de winden en straling van hete, jonge sterren. Ultraviolete straling van de jonge sterren slaat electronen van de waterstofatomen in hun omgeving. Wanneer de electronen en protonen weer tot waterstofatomen recombineren dan zenden deze licht met een langere golflengte en lagere energie uit in een welbekend karakteristiek patroon van heldere spectraallijnen. Op voor het oog zichtbare golflengtes bevindt de sterkste emissielijn in dit patroon zich in het rode deel van het spectrum. Deze lijn staat bekend als "Waterstof-alfa" of kortweg H-alfa. De bovenstaande afbeelding maakt deel uit van IPHAS, een programma om de H-alfa emissie in onze Melkweg in kaart te brengen, en meet ongeveer 25 lichtjaar in doorsnede.