Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

13 Januari 2006

De Sterren in het Centrum van De Melkweg
Credit: Suzan Stolovy (SSC/Caltech) et al., JPL-Caltech, NASA

Uitleg: Het centrum van ons Melkwegstelsel verbergt zich voor de nieuwsgierige ogen van optische telescopen achter wolken van verduisterend stof en gas. Maar in dit verbijsterende vergezicht penetreren de infraroodcamera's van de Spitzer Ruimtetelescoop het merendeel van dat stof en onthullen de sterren in het dichtbevolkte gebied rondom het Melkwegcentrum. Deze gedetailleerde kunstmatig gekleurde afbeelding, een mosaïek van vele afzonderlijke kleinere beelden, toont oudere, koelere sterren in blauwere tinten. Rood opgloeiende stofwolken zijn geassocieerd met jonge, hete sterren in sterrenkraamkamers. Het Melkwegcentrum bevindt zich zo'n 26.000 lichtjaar ver in de richting van het sterrenbeeld Sagittarius (Boogschutter). Op die afstand meet deze afbeelding, waarin 4 volle manen naast elkaar passen, ongeveer 900 lichtjaar in doorsnede.