Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

19 Januari 2006

De Orionnevel, door Hubble's Oog
Credit: NASA, ESA, M. Robberto (STScI/ESA) en
Het Hubble Ruimtetelescoop Orion Treasury Project Team

Uitleg: Weinig kosmische vergezichten spreken zo tot de verbeelding als de Orionnevel. Het gloeiende gas van deze nevel, die ook bekend staat als M 42, omringt hete jonge sterren aan de rand van een enorme interstellaire moleculaire gaswolk, op een afstand van slechts 1500 lichtjaar. De Orionnevel biedt één van de beste gelegenheden om te leren hoe sterren worden geboren — deels omdat het het dichtstbijzijnde grote stervormingsgebied is, maar ook omdat de energetische sterren in de nevel de verduisterende gas- en stofwolken, die anders ons uitzicht zouden blokkeren, hebben weggeblazen. Dit staat ons toe om verschillende stadia tijdens de geboorte en daaropvolgende evolutie van sterren van nabij te volgen. Deze uiterst gedetailleerde afbeelding van de Orionnevel, de scherpste die ooit werd gemaakt, werd samengesteld uit beeldgegevens van de Advanced Camera for Surveys aan boord van de Hubble Ruimtetelescoop en opnamen gemaakt met 2,2 m telescoop van de Europese Zuidelijke Sterrewacht op La Silla in Chili. Het mosaïek op volle resolutie is opgebouwd uit een miljard beeldelementjes (pixels) en toont ongeveer 3000 sterren. De schijnbare afmeting van de afbeelding is vergelijkbaar met de Volle Maan. Op de afstand van M 42 komt dit overeen met 13 lichtjaar.