Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Maart 2006

Animatie van Planetoïden die de Aarde Nauw Passeren
Credit: MPC, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, IAU

Uitleg: Hoe vaakt scheert er een planetoïde langs de Aarde? De bovenstaande time-lapse animatie volgt de baan van de Aarde rond de Zon gedurende twee maanden in 2002, waarin talrijke planetoïden naderen en passeren. Sommige planetoïden lijken uit het niets te materialiseren, omdat hun posities alleen weergegeven worden vanaf het moment waarop ze werden ontdekt. Het merendeel van de ingetekende planetoïden werd pas het voorafgaande jaar opgemerkt. Hoewel geen van de weergegeven objecten binnen de baan van onze Maan passeerde, is ons Zonnestelsel gevuld met objecten ter grootte van zandkorrels, doorgaans door een komeet achtergelaten, die dagelijks als meteoren te zien zijn wanneer ze door de aardatmosfeer schieten. Alleen weergegeven zijn díe objecten die zichtbaar zijn vanaf de Aarde en dichter dan 20 miljoen km kwamen. Hun kleur geeft de afstand in drie dimensies weer. Ten opzichte van dergelijke afstanden is de Aarde, met een straal van ongeveer 6400 km, slechts een relatief klein doel. Eén van de belangrijke onderzoeksgebieden in de moderne sterrenkunde betreft het opsporen van de meerderheid van de planetoïden die in de toekomst met de Aarde zouden kunnen botsen.