Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 Mei 2006

Jupiter en de Rode Vlekken
Credit: NASA, ESA, A. Simon-Miller (Goddard Space Flight Center), I. de Pater, M. Wong (UC Berkeley)

Uitleg: De Grote Rode Vlek van Jupiter is een enorme rondwervelende storm die al zeker 300 jaar woedt, al sinds het begin van telescopische waarneming. Maar in februari 2006 merkte planetenfotograaf Christopher Go dat hij werd vergezeld door Rode Vlek Jr., welke ontstond toen kleinere witgetinte ovale stormen samensmolten en vervolgens de opmerkelijke zalmrode tint ontwikkelden. Deze haarscherpe opname, die de twee zalmkleurige Joviaanse stormen toont, werd in april door de Hubble Ruimtetelescoop vastgelegd. Rode Vlek Jr. is ongeveer half zo groot als de originele Rode Vlek, en dus vergelijkbaar met de diameter van planeet Aarde. Junior, hier zichtbaar links van en net wat onder het oude stormsysteem, loopt ongeveer een uur achter op de Grote Rode Vlek naarmate de planeet van links naar rechts rondom zijn as draait. Hoewel sterrenkundigen nog steeds niet precies begrijpen waarom de rode vlekken van Jupiter rood zijn, denken ze dat de verschijning van Rode Vlek Jr. aanwijzing is voor klimaatverandering op de ons zonnestelsel dominerende gasreus.