Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

17 Mei 2006

De Stelsels waarin Lange-duur Gammaflitsen Flitsten
Credit: NASA, ESA, Andrew Fruchter (STScI), en het GOSH Samenwerkingsverband

Uitleg: Wat veroorzaakt de extreem energetische ontploffingen die als gammaflitsen bekend staan? Sterrenkundigen weten het nog niet zeker, maar bij de gammaflitsen (GRBs) met de langste duur lijken zeer massieve sterren betrokken te zijn. Een nieuwe aanwijzing die hierop duidt werd kortgeleden onthuld door een reeks afbeeldingen die door de rond de Aarde draaiende Hubble Ruimtetelescoop werd gemaakt. Deze opnamen, hierboven te zien, duiden er op dat lange-duur gammaflitsen kenmerkend lijken af te gaan in melkwegstelsels en gebieden binnen melkwegstelsels die rijk zijn aan stervorming en heldere, massieve sterren. Lange-duur gammaflitsen verschillen dus van vele typen supernovae, die meer uniform zijn verdeeld binnen de stelsels waarin ze ontploffen. Aangezien dergelijke actieve stervormingsgebieden relatief zeldzaam zijn in onze eigen Melkwegstelsel, is de kans dat een nabije gammaflits het leven op Aarde beïnvloed relatief klein.