Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

4 Juni 2006

De Eerste Raketlancering vanaf Cape Canaveral
Credit: GRIN, NASA

Uitleg: In juli 1950 begon een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de ruimtevaart met de lancering van de eerste raket, de hierboven afgebeelde Bumper 2, vanaf Cape Canaveral, Florida. Bumper was een ambitieus programma om een tweetrapsraket te bouwen door een WAC Corporal raket bovenop de basis van een duitse V-2 raket te plaatsen. De bovenste trap was daardoor in staat om toenmalige hoogterecords te vestigen van bijna 400 km — wat hoger is dan waarop moderne Space Shuttles vandaag de dag rond de Aarde cirkelen. Gelanceerd onder toezicht van de General Electric Company, werd de Bumper 2 hoofdzakelijk gebruikt voor het uittesten van raketsystemen en voor onderzoek aan de bovenlagen van de atmosfeer. Bumper 2 raketten konden kleine ladingen meevoeren welke hen in staat stelden om eigenschappen zoals de temperatuur van de hoge luchtlagen en inslagen van cosmische straling te registreren. Zeven jaar later lanceerde de Sovjet Unie de Sputnik I and Sputnik II, de eerste satellieten in een baan rond de Aarde. Als antwoord daarop creëerde de VS in 1958 NASA.