Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

14 Juli 2006

De Kleurrijke Wolken van Rho Ophiuchi
Credit & Copyright: Jim Misti en Steve Mazlin, (waarnemingen), Robert Gendler (beeldbewerking)

Uitleg: Dit prachtige mosaïek van de hemel rondom de heldere sterren α Scorpii (Antares) en ρ Ophiuchi onthult spectaculaire kleuren in een kosmisch sterrenlandschap. Nabij de bovenrand, zijn Rho Ophiuchi en nabije sterren ingebed in blauwe reflectienevels — stofwolken die we voornamelijk zien doordat ze sterlicht reflecteren. Het is de koele superreuzenster Antares (linksonder) zelf die het materiaal verliest dat de gelige tint van de geëvolueerde ster weerkaatst. Karakteristiek voor stervormingsgebieden is door het hele beeldveld de rode emissie te zien, die de aanwezigheid van waterstofgas verraadt, evenals donkere, verduisterende stofwolken die we in silhouet tegen de achtergrond van sterren en helderdere nevels zien. De Rho Ophiuchi sterwolken bevinden zich met een afstand van ongeveer 500 lichtjaar ruim vóór bolvormige stercluster M 4, die dichtbij aan de hemel staat en hier rechts onder het midden te zien is. Het beeldveld meet ongeveer 2° (vier maal de volle Maan) aan de hemel.