Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

9 Augustus 2006

Magelhaanse Morgenstond
Credit & Copyright: Chris Schur

Uitleg: Dit hemellandschap in de vroege ochtend, dat op de gevoelige plaat werd gezet nabij Winton, Queensland (Australië), ziet uit naar het zuidoosten. Wat lage bewolking tekent zich in silhouet af tegen de eerste hint van de naderende zonsopgang, terwijl twee beroemde kosmische wolken, de Magelhaanse Wolken, eveneens in de lichter wordende hemel zweven. De Kleine Magelhaanse Wolk (KMW, rechtsboven) en de Grote Magelhaanse Wolk (GMW), vernoemd naar de 16e eeuwse Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magelhaan (Fernão de Magalhães), zijn prominente hemelwonderen aan de zuidelijke nachthemel. Het zijn kleine, onregelmatige melkwegstelsels in hun eigen recht, satellieten van ons veel grotere spiraalstelsel De Melkweg. De KMW staat ongeveer 210.000 lichtjaar ver, en de GMW bevindt zich circa 180.000 lichtjaar van ons vandaan. De heldere ster Canopus (α Carinae), linksonder, is een ingezetene van ons eigen Melkwegstelsel, op een afstand van slechts 310 lichtjaar.