Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

8 Augustus 2006

Paardekopvormige Reflectienevel IC 4592
Credit & Copyright: Jim Misti en Steve Mazlin, (waarnemingen), Robert Gendler (beeldverwerking)

Uitleg: Ziet u het paardehoofd? Wat u hier ziet is niet de beroemde Paardekopnevel in Orion, maar een zwakkere nevel welke alleen in diepere opnamen zijn bekende vorm onthult. Het grootste deel van het hierboven afgebeelde complex van moleculaire wolken is een reflectienevel die gecatalogiseerd is als IC 4592. Reflectienevels worden gevormd door heel fijn stof, dat normaal gesproken donker is maar dat er behoorlijk blauw kan uitzien wanneer het het licht weerkaatst van nabije energetische sterren. In dit geval is de bron van het merendeel van het weerkaatste licht de ster die het oog van dit paard vormt. Die ster maakt deel uit van ν Scorpii — één van de helderdere stersystemen in de richting van het sterrenbeeld Scorpius (Schorpioen). Een tweede reflectienevel, IC 4601 genaamd, is uiterst rechts zichtbaar en omhult de twee sterren daar.