Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

22 Augustus 2006

Een Rookengel Veroorzaakt door Vliegtuigfakkels
Credit: Russell E. Cooley IV, Amerikaanse Luchtmacht (USAF)

Uitleg: Wat soort wolk is dát? Geen van nature voorkomende wolk, in ieder geval. De hierboven afgebeelde, misschien wel wat op een reusachtige monster-uil lijkende wolk, was het gevolg van een serie fakkels die afgelopen mei door een straalvliegtuig van de amerikaanse luchtmacht boven de Atlantische Oceaan werden afgeworpen. Het straalvliegtuig dat de fakkels afwierp, een C-17 Globemaster III, is nog rechtsboven zichtbaar. De fakkels — bedoeld als tegenmaatregel tegen hittezoekende raketten — genereren ook een hoop rook. Het resulterende rookpatroon wordt ook wel een rookengel genoemd. De cirkelvormige ogen van de bovenstaande rookengel zijn het gevolg van lucht die van de vleugels van het vliegtuig af spiraliseert, wat bekend staat als vleugeltipwervelingen, oftewel zogturbulentie.