Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

30 Augustus 2006

Een Omgekeerde Zonnevlek en de Nieuwe Zonnecyclus
Credit: MDI, SOHO, ESA, NASA

Uitleg: Waarom is zonnevlek 905 omgekeerd? Misschien is het een belangrijk teken dat een nieuwe magnetische cyclus van onze Zon begonnen is. Elke 11 jaar gaat onze Zon door een magnetische cyclus, aan het eind waarvan de richting van haar algehele magnetische veld omkeert. Al honderden jaren heeft men nu een gemiddeld 11-jarige zonnecyclus waargenomen door pieken en dalen in het gemiddelde aantal zonnevlekken op te tekenen. Op dit moment bevindt de Zon zich nabij een Zonneminimum, en kan dus elk moment beginnen aan haar lange weg naar een punt van grootste activiteit, over ongeveer 5,5 jaar, wat het Zonnemaximum wordt genoemd. De verschijning van zonnevlekken met de omgekeerde magnetische polariteit is een indicator dat het magnetische veld van de Zon omkeert. Een paar weken geleden werd een kleine kandidaat-omgekeerde-zonnevlek gezien, maar deze vervaagde weer snel. Nu, echter, wordt een grotere zonnevlek met negatieve polariteit over het zonsoppervlak gevolgd. Deze zonnevlek, nummer 905, verschijnt als de vreemde witte vlek in de bovenstaande afbeelding van de magnetische veldsterkte van de Zon, welke een paar dagen geleden met behulp van het SOHO Zonneobservatorium werd gemaakt. Gedurende de afgelopen paar dagen is Zonnevlek 905 begonnen uiteen te breken en zou wel eens de bron van een Corona Massa Uitstoting en explosieve zonnevlammen kunnen worden. Zonnesterrenkundigen voorspellen dat het volgende Zonnemaximum buitengewoon actief zal zijn.