Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

6 September 2006

Groen Poollicht Boven Lake Superior
Credit & Copyright: Jeff Hapeman

Uitleg: Wat te doen wanneer uw horizon groen ziet? Als u een camera heeft, schiet dan een plaatje! Dat was wat Jeff Hapeman deed, afgelopen week, toen hij de Pictured Rocks National Lakeshore in de amerikaanse staat Michigan bezocht. Op een kalme nacht was in de richting van de noordelijk horizon boven het Bovenmeer (Lake Superior) een langdurige diffuse groene aurora te zien. De bovenstaande afbeelding werd gemaakt in een poging om het gevoel van verwondering te vangen dat je overspoelt wanneer je poollichten aanschouwt. Poollichten doen zich voor wanneer energetische deeltjes van de Zon inwerken op de magnetische omgeving van de Aarde. De resulterende energetische deeltjes, zoals electronen en protonen, regenen neer nabij de polen van de Aarde en schieten daar door de bovenlagen van de aardatmosfeer. De aangeslagen molekulen in de lucht verliezen tijdelijk electronen, en wanneer zuurstofmolekulen deze electronen weer terugwinnen, dan zenden ze groen licht uit. Auroras staan erom bekend een grote verscheidenheid aan vormen en kleuren te vertonen.