Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

19 Oktober 2006

SWAN Ontmoet Melkwegstelsel
Credit & Copyright: Andrea Tamanti

Uitleg: Dit kosmische portret, dat op 9 oktober werd vastgelegd, toont de mooie blauwgroene coma van komeet SWAN tesamen met spiraalstelsel NGC 5005 in het noordelijke sterrenbeeld Canes Venatici (Jachthonden). Toen de opname werd gemaakt, bevond de komeet (midden) zich in de nabije voorgrond op slechts 9 lichtminuten afstand van planeet Aarde, terwijl het melkwegstelsel heel wat verder stond, op 60 miljoen lichtjaar afstand. Komeet SWAN (C/2006 M4) — geen relatie van de grote vogel — werd zo genoemd, omdat hij voor het eerst werd opgemerkt in beeldgegevens van de SWAN (Solar Wind ANisotropies) camera aan boord van het op de Zon gerichte SOHO ruimteobservatorium. Na achterlangs de Zon te zijn gevlogen, is deze komeet nu weer op weg naar de interstellaire ruimte, na eerst de Aarde het dichtst te naderen op 24 oktober. Met een verrekijker kunnen waarnemers op het noordelijk halfrond de komeet vinden in de vroege avondhemel boven de noordwestelijke horizon, nabij het handvat van Het Steelpannetje.