Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 November 2006

Een Botsing van Melkwegstelsels in NGC 6745
Credit: NASA, ESA, en het Hubble Heritage Team (STScI / AURA) – ESA/Hubble Samenwerkingsverband
Met dank aan: Roger Lynds (KPNO / NOAO) et al.

Uitleg: Melkwegstelsels zien er doorgaans niet uit zoals dit. NGC 6745 is namelijk het resultaat van twee melkwegstelsels die pas honderden miljoenen jaren met elkaar in botsing zijn. Rechtsonder, nèt buiten het beeldveld van de bovenstaande opname, verwijdert een kleiner melkwegstelsel zich van de plek des onheils. Het grotere melkwegstelsel, hierboven afgebeeld, was voor de botsing een spiraalstelsel, maar is nu beschadigd en heeft een vreemd uiterlijk. De onderlinge zwaartekracht heeft de vormen van de melkwegstelsels verwrongen. Er botste waarschijnlijk geen enkele ster in de twee stelsels direct tegen een ander, maar het gas, stof, en de alom aanwezige magnetische velden wisselwerken wel degelijk direct met elkaar. Zo werd rechtsonder bijvoorbeeld een wolk van gas uit het grotere melkwegstelsel getrokken, welke net begonnen is op grote schaal sterren te vormen. NGC 6745 meet zo'n 80.000 lichtjaar in diameter en bevindt zich op een afstand van ongeveer 200 miljoen lichtjaar in het sterrenbeeld Lyra (De Lier).