Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

14 November 2006

Mercuriusovergang: Een Vreemd Vlekje op de Zon
Credit & Copyright: David Cortner

Uitleg: Wat is dat vlekje op de Zon? Als je goed kijkt, dan blijkt het bijna perfect rond te zijn. Het vlekje is het resultaat van een vrij zeldzaam soort zonsverduistering dat afgelopen week optrad. Normaal gesproken is het planeet Aarde's Maan die de Zon verduistert. Afgelopen week was, voor het eerst in meer dan drie jaar tijd, Mercurius weer eens aan de beurt. Net zoals een zonsverduistering door De Maan alleen bij Nieuwe Maan optreedt, verscheen Mercurius als een steeds smaller sikkeltje naarmate de planeet dichter bij de Zon aan de hemel kwam te staan. Uiteindelijk schoof een "Nieuwe Mercurius" als een donker cirkeltje voor de Zon langs. Technisch gesproken zou men de situatie als een ringvormige zonsverduistering kunnen beschrijven, zij het dan met een buitengewoon wijde Ring van Vuur. Vanaf de bekraterde vlakten op de nachtzijde van Mercurius bereikte de Aarde tegelijkertijd zijn meestverlichte fase ("Volle Aarde"). Uren later verscheen Mercurius, zijn baan rond de Zon vervolgend, weer als een flinterdun sikkeltje. De volgende verduistering van de Zon door Mercurius, oftewel Mercuriusovergang, zal in 2016 plaatsvinden.