Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

30 November 2006

Een Pelikaan in de Zwaan
Beeldgegevens: Digitized Sky Survey, Kleurencomposiet: Charles Shahar

Uitleg: De Pelikaannevel bevindt zich ongeveer 2000 lichtjaar van ons vandaan in het hoog vliegende sterrenbeeld Cygnus (de Zwaan). Deze kosmische pelikaan, ook bekend als IC 5070, is toepasselijk te vinden net voor de "oostkust" van de Noordamerikanevel (NGC 7000) — nog zo'n emissienevel in Cygnus met een verrassend bekende vorm. De Pelikaan en Noordamerika nevels maken deel uit van hetzelfde grote en complexe stervormingsgebied, dat bijna zo dichtbij staat als de beter bekende Orionnevel. Vanuit onze gezichtshoek helpen donkere stofwolken (linksboven) het oog van de Pelikaan te definiëren en de lange snavel, terwijl een helder front van geïoniseerd gas de gekromde vorm van het hoofd en nek suggereert. Deze opvallende kleurencomposiet, gebaseerd op gedigitaliseerde zwart-wit fotos die met behulp van de Samuel Oschin Telescoop van het Palomar Observatorium werden gemaakt, bevat ook twee heldere voorgrondsterren en meet ongeveer 30 lichtjaar in doorsnede op de geschatte afstand van de Pelikaannevel.