Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

8 Januari 2007

Het Steelpannetje
Credit & Copyright: Jerry Lodriguss (Catching the Light)

Uitleg: Zie je het? Deze veelgestelde vraag gaat vaak vooraf aan de herontdekking van één van de meest herkende sterpatronen aan de noorderlijke hemel: het Steelpannetje. Deze groepering van sterren is één van de weinige dingen die waarschijnlijk door elke generatie werd, en zal worden, gezien. Het Steelpannetje is op zichzelf geen sterrenbeeld. Hoewel het deel uitmaakt van het sterrenbeeld Ursa Maior (Grote Beer), is het Steelpannetje een zogenaamd asterisme, dat onder verschillende namen bij verschillende beschavingen bekend stond. Vijf van de sterren van het Steelpannetje bevinden zich daadwerkelijk dicht bij elkaar in de ruimte en werden waarschijnlijk vrijwel gelijktijdig geboren. Door een denkbeeldige lijn te trekken door de twee sterren in het pannetje die zich het verst van de steel vandaan bevinden komt men uit bij Polaris, de Poolster, die deel uitmaakt van de Kleine Beer. De beweging van de sterren ten opzichte van elkaar maken dat het Steelpannetje gedurende de komende 100.000 jaar langzamerhand zijn schijnbare configuratie zal veranderen.