Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

19 Januari 2007

McNaught's Matinee
Credit & Copyright: Stefan Seip — Inlas: David Levy

Uitleg: Kometen kunnen helder worden wanneer ze de Zon dicht naderen en in de intense zonnestraling opwarmen. Natuurlijk zijn ze dan doorgaans onmogelijk te zien tegen de overweldigende achtergrond van in de aardatmosfeer verstrooid zonlicht. Maar verrassend genoeg gaf komeet McNaught — waarvan de dichtste nadering tot de Zon (perihelion), op 12 januari, ruim binnen de baan van Mercurius plaatsvond — een mooie voorstelling in de helder blauwe daghemel. Om precies te zijn, wist komeetexpert David Levy tijdens klaarlichte dag, op slechts 7° van de positie van de Zon, de opmerkelijke telescoopopname vast te leggen die in de ingelaste afbeelding (linksboven) is weergegeven — McNaught bevond zich toen minder dan één uur van zijn perihelion vandaan. Stefan Seip's wijdsere daglichtopname, van de komeet en donzige wolken, werd ongeveer een dag later gemaakt. Seip gebruikte een polariserend filter en een telescoop/camera die nabij Stuttgart (Duitsland) was opgesteld. McNaught, die nu niet langer overdag zichtbaar is, toert nu door de schemering van de zuidelijke hemel.