Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

18 Januari 2007

Zuidelijke Komeet
Credit & Copyright: Noel Munford (Palmerston North Astronomical Society, Nieuw-Zeeland)

Uitleg: Na een opmerkelijke voorstelling op het noordelijk halfrond, pronkt de helderste komeet in decennia nu in het zuiden. Vastgelegd tijdens de avondschemer op 17 januari, toont dit tafereel de heldere coma en prachtige, zich naar achteren uitstrekkende staart van komeet McNaught (C/2006 P1) boven het Horowhenua Meer in Levin, een klein stadje op Nieuw-Zeelands Noordereiland. Sterrenkundige Noel Munford rapporteert dat de vijf seconden lange belichting met zijn digitale camera het uiterlijk van de komeet zoals deze met het oog zichtbaar was — aan een hemel die gekleurd werd door de rook van verre wildbranden in Australië — goed benadert. Afgelopen zomer ontdekt door R.H. McNaught (Siding Spring Survey), werd de komeet begin januari indrukwekkend helder, en kon zelfs bij klaar daglicht worden waargenomen. De komende dagen zal komeet McNaught verder naar het zuiden trekken, waar het nu een spectaculaire verschijning in de zuidelijke hemel vormt, terwijl hij zijn weg naar de buitendelen van het zonnestelsel vervolgt.