Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

30 Januari 2007

De Helm van Thor vanaf de CFHT
Credit & Copyright: Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight, CFHT

Uitleg: NGC 2359 is een opvallende emissienevel met een indrukwekkende populaire naam: De Helm van Thor. Natuurlijk zou je hem vanwege het suggestieve gevleugelde uiterlijk ook de "Eendnevel" kunnen noemen, maar welke naam zou u kiezen als u een nevel was? Ongeacht de naam is NGC 2359 een nevel die lijkt op een bel met een doorsnede van zo'n 30 lichtjaar, die werd geblazen door de energetische winden van een extreem hete ster. Die ster is nabij het midden van de afbeelding te zien, en is geclassificeerd als een Wolf-Rayet ster. Wolf-Rayet sterren zijn zeldzame, extreem massieve blauwe reuzen die — bijna aan het eind van hun leven gekomen — door middel van sterwinden hun buitenlagen wegblazen met snelheden van miljoenen kilometers per uur. Men denkt dat interacties met een nabije grote moleculaire wolk hebben bijgedragen aan de complexere vorm en gekromde boeggolf structuren in deze nevel. NGC 2359 staat op ongeveer 15.000 lichtjaar afstand in de richting van het sterrenbeeld Canis Maior (Grote Hond).