Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

25 Februari 2007

De Achterkant van De Maan
Credit: Apollo 16 Bemanning, NASA

Uitleg: Komt deze maan u bekend voor? Mogelijkerwijs niet, hoewel het toch De Maan van de Aarde betreft. De Maan, gevangen in synchrone rotatie, houdt immer zijn welbekende voorkant naar de Aarde gericht. Maar vanuit een maanbaan leerden de Apollo astronauten ook de achterkant van De Maan kennen. Deze scherpe foto, gemaakt met de camera waarmee Apollo 16 het maanoppervlak in kaart bracht, toont de oostelijke rand van de vertrouwde naar ons gerichte zijde (boven in beeld) en de vreemde, zwaarbekraterde achterkant van De Maan. Verrassend genoeg ziet het ruwe en gehavende oppervlak van de verre zijde er heel anders uit dan de voorkant, welke bedekt is met relatief gladde maanzeeën (maria). De waarschijnlijke verklaring is, dat de maankorst aan de achterzijde dikker is, waardoor het moeilijker was voor gesmolten materiaal uit het binnenste om naar het oppervlak te vloeien en dergelijke maanzeeën te vormen.