Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

26 Maart 2007

Kogelpilaren in Orion
Credit & Copyright: Gemini Observatory, AURA, NSF

Uitleg: Waarom schieten er kogels van gas uit de Orionnevel? Niemand weet het zeker. Elk van de kogels, die voor het eerst in 1983 werden ontdekt, is ongeveer even groot als ons Zonnestelsel en beweegt zich met zo'n 400 km/sec van een centrale bron, IRc2 genaamd, vandaan. De leeftijd van de kogels, die men kan berekenen uit hun snelheid en afstand van IRc2, is erg jong — typisch minder dan 1000 jaar. Terwijl de kogels schieten door het binnenste van de Orionnevel, doet een klein percentage gasvormig ijzer de tip van elke kogel blauw opgloeien, en laat elke kogel een buisvormige pilaar achter zich die opgloeit in het licht van verhit waterstofgas. De Orionkogels, hierboven afgebeeld, werden in ongekend detail vastgelegd dankzij de adaptive optics technologie van de 8.1m Gemini Noord telescoop. M 42, de Orionnevel, is het dichtstbijzijnde grote stervormingsgebied en is gevuld met continu veranderend stof, gas, en heldere sterren. De Orionnevel bevindt zich zo'n 1500 lichtjaar van ons vandaan en is met het blote oog te vinden in de richting van het sterrenbeeld Orion.