Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

27 Maart 2007

Enceladus Creëert de E Ring van Saturnus
Credit: CICLOPS, JPL, ESA, NASA

Uitleg: De actieve maan Enceladus lijkt de E-ring van Saturnus te creëren. Een fascinerende opname die eind vorig jaar door de rondom Saturnus draaiende Cassini ruimtesonde werd gemaakt, hierboven afgebeeld, toont de maan aan het werk. Enceladus is het heldere lichtpuntje nabij het midden van de afbeelding, zo ongeveer in het midden van Saturnus' E ring. Er zijn stromen van ijs en waterdamp zichtbaar die van Enceladus vandaan stromen en in de E ring. De bovenstaande heldere afbeelding van de intrinsiek zwakke E ring werd mogelijk gemaakt door Cassini zodanig te positioneren dat het licht van de Zon werd geblokkeerd door Saturnus. Vanuit die gezichtshoek reflecteren kleine ringdeeltjes het invallende zonlicht efficiënter. Cassini draait nu al bijna drie jaar in een baan rondom Saturnus, en zal binnenkort op zijn minst enkele malen langs Enceladus scheren met zijn onverwachte ijsvulkanisme.