Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

4 April 2007

New Horizons bij Io
Credit: NASA, JHU/APL, SwRI – Verdere bewerking: Sean Walker

Uitleg: Een complexe pluim, uitgespuwt door een vulkaan, rijst meer dan 300 km boven de horizon van Jupitermaan Io in deze afbeelding, die werd gemaakt door camera's aan boord van de New Horizons ruimtesonde. De vulkaan, Tvashtar genaamd, wordt gemarkeerd door het helder gloeiende lichtpuntje (ongeveer 1 uur volgens de wijzers van de klok) nabij de rand van de maan, rechts van de terminator (de scheiding tussen dag en nacht). De schaduw van Io zelf doorsnijdt de enorme pluim. Een hoge-resolutie opname, die tevens verbijsterende details op het oppervlak van de dagzijde vastlegt, werd gemaakt toen de ruimtesonde 2,3 miljoen km van Io verwijderd was. Later werd deze opname door astro-imager Sean Walker gecombineerd met lagere-resolutie kleurgegevens om zo dit haarscherpe kleurenportret op te leveren van de meest actieve maan in ons Zonnestelsel. De New Horizons sonde, die zich met bijna 23 km per seconde naar de buitenregionen van het Zonnestelsel spoedt, zal naar verwachting in juni volgend jaar de baan van Saturnus kruisen, en zijn eindbestemming Pluto in 2015 bereiken.