Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

13 April 2007

Zeven Stoffige Zusters
Credit: NASA, JPL-Caltech, J. Stauffer (SSC, Caltech)

Uitleg: De lieflijke Pleiaden stercluster — oftewel het Zevengesternte —, die op een afstand van slechts 400 lichtjaar door een kosmische stofwolk suist, is zo makkelijk te herkennen in sterrenkundige afbeeldingen vanwege zijn opvallende blauwe reflectienevels. Op zichtbare golflengten wordt het sterlicht verstrooid en weerkaatst door het stof, maar in dit portret in infrarood licht, gemaakt met de Spitzer Ruimtetelescoop, gloeit het stof zelf. De kunstmatiggekleurde afbeelding toont de dichtste gebieden van de stofwolk in gele en rode tinten, en meet ongeveer 1° oftewel 7 lichtjaar op de afstand van de Pleiaden. Een verkenning van de jonge stercluster met behulp van de Spitzer beeldgegevens heeft vele koele, lage-massa sterren, bruine dwergen of mislukte sterren, en mogelijk planetaire stofschijven onthuld. Wilt u de Pleiaden vannacht zien? Kijk dan nabij Venus, de briljante avondster die net na zonsondergang in het westen te vinden is.