Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

7 Mei 2007

Opkomende Europa
Credit: NASA, Johns Hopkins Univ. APL, SWRI

Uitleg: Waar zou je eens naar moeten kijken, wanneer je Jupiter passeert op weg naar Pluto? Recentelijk overwoog NASA deze vraag, en het antwoord van één ruimtevaartenthousiast was om de bovenstaande, adembenemende maansopkomst vast te leggen. Het bijzondere uitzicht werd in februari vastgelegd door de New Horizons ruimtesonde, net nadat deze langs Jupiter was gescheerd op weg naar Pluto en de buitendelen van ons Zonnestelsel. De afbeelding toont het gebarsten oppervlak van Europa's uitgestrekte ijsvelden, met een warboel van van Jupiters wervelende wolken op de voorgrond. Europa is één van de grootste manen van Jupiter en een herbergt mogelijk vloeibare oceanen onder zijn bevroren oppervlak, die goede kandidaten zijn voor het bevatten van buitenaards leven. Tijdens de passage langs Jupiter deed New Horizons tevens wetenschappelijke metingen aan Jupiters wolkentoppen en maakte opnamen van Io's vulkanen en zijn voortdurend veranderende oppervlak, welke vergeleken kunnen worden met eerdere afbeeldingen gemaakt door de Galileo ruimtesonde.