Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

13 Juli 2007

Manhattanhenge: Een Zonsondergang in New York
Credit & Copyright: Neil deGrasse Tyson (AMNH)

Uitleg: Vandaag, mits het helder is, kunnen gunstig gesitueerde New Yorkers net voor zonsondergang naar buiten lopen en zien hoe hun stad in een moderne versie van Stonehenge verandert. De straten van Manhattan zullen namelijk op dramatische wijze met zonlicht overgoten worden wanneer de Zon precies op de middellijn van elke straat ondergaat. Normaal gesproken wordt de ondergaande Zon verborgen door de hoge gebouwen langs het rechthoekige stratenpatroon van het hoogste buurtschap van New York City. Dit effect maakt Manhattan tot een soort moderne Stonehenge, hoewel de straten zo'n 30 graden ten oosten van de noord–zuid as zijn uitgelijnd. Als het stratenpatroon van Manhattan precies oost–west zou lopen, dan zou het effect van vandaag op de dagen van de Lente- en Herfstnachtevening (equinox), op 21 maart en op 21 september, te zien zijn — de enige twee dagen dat de Zon precies in het Oosten opkomt en precies in het Westen ondergaat. Hierboven afgebeeld, in deze horizontaal wat opgerekte foto, gaat de Zon gezien vanuit Park Avenue precies in het midden van 34th Street onder. Indien de zonsondergang van vandaag achter wolken verborgen gaat, wanhoop dan niet — hetzelfde fenomeen is tweemaal per jaar te bewonderen, eind mei en midden juli. Kijkt u overigens bij geen van beide gelegenheden direct naar de Zon.