Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

24 Juli 2007

Spiraalstelsel M 83: Het Zuidelijke Molentje
Credit & Copyright: Robert Gendler en Stephane Guisard

Uitleg: M 83 is één van de dichtstbijzijnde en helderste spiraalstelsels aan de hemel. Met behulp van een verrekijker te vinden in het sterrenbeeld Hydra (Waterslang) hebben de zich majestueus uitstrekkende spiraalarmen en heldere centrum geleid tot de koosnaam "het Zuidelijke Molentje". Hoewel M 83 al 250 jaar geleden werd ontdekt, realiseerde men zich pas veel later dat het geen nabije gaswolk was, maar een balkspiraalstelsel, vergelijkbaar met ons eigen Melkwegstelsel. M 83, hierboven afgebeeld, is een belangrijk lid van een groep van melkwegstelsels waarvan ook Centaurus A en NGC 5253 deel uitmaken, en die zich alle op een afstand van ongeveer 15 miljoen lichtjaar van ons vandaan bevinden. Er zijn in M 83 meerdere heldere supernova ontploffingen vastgelegd. Ook heeft men een fascinerende dubbele circumnucleaire ring ontdekt in het centrum van M 83.