Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

30 Juli 2007

De Vier Zonnen van HD 98800
Illustratie Credit: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle (SSC)

Uitleg: Hoe zou het zijn om vier zonnen aan de hemel te hebben staan? Planeten in het HD 98800 stersysteem, indien die inderdaad bestaan, zouden zo'n uitzicht ervaren. HD 98800 is een meervoudig stersysteem op ongeveer 150 lichtjaar afstand — in ons deel van De Melkweg. Men weet al jarenlang, dat HD 98800 bestaat uit twee paar dubbelsterren, waarvan één paar omringd wordt door een stofschijf. De sterparen bevinden zich ongeveer 50 AE van elkaar af — net wat verder, maar vergelijkbaar met, de baan van Pluto in ons eigen Zonnestelsel. Recente metingen met behulp van de, de Aarde in zijn baan rond de Zon volgende, Spitzer Ruimtetelescoop in infrarood licht, wijzen er echter op dat de stofschijf leemtes vertoont, die wel eens kunnen zijn schoongeveegd door planeten met omloopbanen in die schijf. Als dat het geval is, dan lijkt één van die planeten in een baan te draaien met een diameter die vergelijkbaar is met die van Mars in ons eigen Zonnestelsel. De bovenstaande tekening toont hoe het HD 98800 systeem er voor een nabije waarnemer uit zou kunnen zien.