Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

10 Augustus 2007

Sterrenfabriek Messier 17
Credit & Copyright: Ignacio de la Cueva Torregrosa

Uitleg: Op circa 5500 lichtjaar afstand, uitgehouwen en vormgegeven door sterwinden en straling, is deze als Messier 17 bekend staande sterrenfabriek te vinden in het nevelrijke sterrenbeeld Sagittarius (Boogschutter). Op die afstand meet deze 30 boogminuten wijde afbeelding bijna 50 lichtjaar in doorsnede. Sterwinden en energetisch licht van hete, massieve sterren die uit M 17's voorraad aan kosmisch gas en stof werden gevormd hebben langzaam maar zekere de overgebleven interstellaire materie weggevreten, wat het grotachtige uiterlijk en golvende vormen produceerde. De kleuren in deze prachtige afbeelding werden gekozen om licht te benadrukken dat wordt uitgezonden door specifieke elementen in de nevel, wanneer deze worden aangeslagen door het energetische sterlicht. Licht uitgezonden door zwavel wordt in rood weergegeven, waterstof als groen, en zuurstof als blauw. M 17 wordt soms ook wel de Omeganevel of de Zwaannevel genoemd.